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| 平成21年 3月16日(月):初稿 |
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○李徴の告白は続き、自分の臆病で尊大な羞恥心が猛獣だったのであり、これに相応しい姿として、虎になったと己を反省して見せ、残した妻子の行く末を案じその生活を支えて欲しいと袁サンに懇願して去っていきます。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 人間は誰でも猛獣使であり、その猛獣に当るのが、各人の性情だという。己（おれ）の場合、この尊大な羞恥心が猛獣だった。虎だったのだ。これが己を損い、妻子を苦しめ、友人を傷つけ、果ては、己の外形をかくの如く、内心にふさわしいものに変えて了ったのだ。 今思えば、全く、己は、己の有（も）っていた僅（わず）かばかりの才能を空費して了った訳だ。人生は何事をも為（な）さぬには余りに長いが、何事かを為すには余りに短いなどと口先ばかりの警句を弄（ろう）しながら、事実は、才能の不足を暴露（ばくろ）するかも知れないとの卑怯（ひきょう）な危惧（きぐ）と、刻苦を厭（いと）う怠惰とが己の凡（すべ）てだったのだ。 己よりも遥かに乏しい才能でありながら、それを専一に磨いたがために、堂々たる詩家となった者が幾らでもいるのだ。虎と成り果てた今、己は漸（ようや）くそれに気が付いた。それを思うと、己は今も胸を灼（や）かれるような悔を感じる。己には最早人間としての生活は出来ない。たとえ、今、己が頭の中で、どんな優れた詩を作ったにしたところで、どういう手段で発表できよう。まして、己の頭は日毎（ひごと）に虎に近づいて行く。どうすればいいのだ。己の空費された過去は？ 己は堪（たま）らなくなる。 そういう時、己は、向うの山の頂の巖（いわ）に上り、空谷（くうこく）に向って吼（ほ）える。この胸を灼く悲しみを誰かに訴えたいのだ。己は昨夕も、彼処（あそこ）で月に向って咆（ほ）えた。誰かにこの苦しみが分って貰（もら）えないかと。しかし、獣どもは己の声を聞いて、唯（ただ）、懼（おそ）れ、ひれ伏すばかり。山も樹（き）も月も露も、一匹の虎が怒り狂って、哮（たけ）っているとしか考えない。天に躍り地に伏して嘆いても、誰一人己の気持を分ってくれる者はない。ちょうど、人間だった頃、己の傷つき易（やす）い内心を誰も理解してくれなかったように。己の毛皮の濡（ぬ）れたのは、夜露のためばかりではない。 漸く四辺（あたり）の暗さが薄らいで来た。木の間を伝って、何処（どこ）からか、暁角（ぎょうかく）が哀しげに響き始めた。 最早、別れを告げねばならぬ。酔わねばならぬ時が、（虎に還らねばならぬ時が）近づいたから、と、李徴の声が言った。だが、お別れする前にもう一つ頼みがある。それは我が妻子のことだ。彼等（かれら）は未（ま）だかく略（かくりゃく）にいる。固より、己の運命に就いては知る筈（はず）がない。君が南から帰ったら、己は既に死んだと彼等に告げて貰えないだろうか。決して今日のことだけは明かさないで欲しい。厚かましいお願だが、彼等の孤弱を憐（あわ）れんで、今後とも道塗（どうと）に飢凍（きとう）することのないように計らって戴けるならば、自分にとって、恩倖（おんこう）、これに過ぎたるは莫（な）い。 言終って、叢中から慟哭（どうこく）の声が聞えた。袁サンもまた涙を泛（うか）べ、欣（よろこ）んで李徴の意に副（そ）いたい旨（むね）を答えた。李徴の声はしかし忽（たちま）ち又先刻の自嘲的な調子に戻（もど）って、言った。 本当は、先（ま）ず、この事の方を先にお願いすべきだったのだ、己が人間だったなら。飢え凍えようとする妻子のことよりも、己（おのれ）の乏しい詩業の方を気にかけているような男だから、こんな獣に身を堕（おと）すのだ。 そうして、附加（つけくわ）えて言うことに、袁サンが嶺南からの帰途には決してこの途（みち）を通らないで欲しい、その時には自分が酔っていて故人（とも）を認めずに襲いかかるかも知れないから。又、今別れてから、前方百歩の所にある、あの丘に上ったら、此方（こちら）を振りかえって見て貰いたい。自分は今の姿をもう一度お目に掛けよう。勇に誇ろうとしてではない。我が醜悪な姿を示して、以（もっ）て、再び此処（ここ）を過ぎて自分に会おうとの気持を君に起させない為であると。 袁サンは叢に向って、懇（ねんご）ろに別れの言葉を述べ、馬に上った。叢の中からは、又、堪（た）え得ざるが如き悲泣（ひきゅう）の声が洩（も）れた。袁サンも幾度か叢を振返りながら、涙の中に出発した。 一行が丘の上についた時、彼等は、言われた通りに振返って、先程の林間の草地を眺（なが）めた。忽ち、一匹の虎が草の茂みから道の上に躍り出たのを彼等は見た。虎は、既に白く光を失った月を仰いで、二声三声咆哮（ほうこう）したかと思うと、又、元の叢に躍り入って、再びその姿を見なかった。 以上：1,989文字
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